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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。5 G _0 n7 A: W' w
. ^! M2 _+ i8 Y9 J+ v' i 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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7 A6 L, Q0 ]. C: |+ Z8 z) T# j- u$ I 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。 \- U3 W8 n/ _& t
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……, E9 @1 T9 f0 o( m6 x k$ E/ y
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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5 _4 Q+ A) n/ g 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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, t3 x* l0 S9 _4 ^5 k4 X 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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" A- b5 U7 v, R' L6 R 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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$ p% F5 x' n5 F 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!; d4 G0 V6 ^4 X' K w9 G
( A5 J5 r3 S7 M+ P* \) h 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。: z9 Y3 ]! ^: @/ V6 @& L
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。! _' d& y( z5 }% |; O
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。: x, o4 X* L$ O2 G) u( u7 l" P
" L" L5 X. a7 l5 W7 ]: { 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。5 Q/ R0 m, U/ k& h/ B; n) k% R. K7 h
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?% k9 P/ y1 N5 z! d; J3 E
7 |. P0 n" z; W8 n$ I 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。# m h4 P r& v# b
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」( W3 `1 q" ?, h' \1 l% T7 R4 D# x% L
" N( j7 {& \. x7 K# L2 J 不久,一辆华丽的马车驶近。
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* x! `0 ?. ?) R1 b 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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, l( A. r4 {9 y8 W, L9 Q1 e 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。5 U" l4 e& a: I$ ~4 B/ L( d w
/ Y% x. X% D6 O: l& k 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」, _, b! _ L4 W) K6 \
. y/ Z# e' E, |& P 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。3 s) A% A2 Q0 H" j8 i( r9 T
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「好久?多久了?」
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& G8 x5 g& U* |( T 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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3 k" R1 q \7 R a |2 R: C 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!5 z/ p) u: p5 I/ k
% q" _4 O4 k( P. ~$ I 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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3 ~$ z# l* j# [" @8 I7 ?8 e9 [ 「什么病?」& E9 z6 P( b0 ^+ W3 `: u) Q# _
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。! Z8 ] m3 o! Z3 @& T
) r! @+ K: C) h 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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9 ~1 V# ^6 Z0 J% M$ d+ ]4 A. l 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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1 I* z; _, B+ X" U8 g, O1 y# k 心病?!这是怎么回事?6 v5 N7 Z/ n9 o' }" h2 K3 d
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。3 _. N3 W, D x$ F
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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% h. V7 Q* [& O# p 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。" G) u! s6 p! O; M$ C; M! e, o
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「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。3 B6 r4 `6 Y2 S7 f$ d/ P/ _
3 F6 ^, l- d0 G* I! ^8 f. _ 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。2 ^4 k7 F4 l2 A, R# c7 n
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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/ n8 l) o) P1 [/ ~+ R# i# n 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。) i; |; F- X; ^7 I3 w; m, ?
0 B+ k- v/ o& m5 S% d" Q 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。1 T; ^9 s" J, D+ S5 {; B- f
$ n( z. T4 y$ j4 ~# ^ ? 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」5 Y0 d6 I& `3 N( r' w' `
! H8 n1 A" C$ }4 n, q7 R- h0 L5 S9 g6 ] 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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2 p# l& W( ?; S 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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( F1 q( |4 i( g( G* ? 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」8 }. {# d9 n# W8 _: a. a! w z4 h
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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: K' J: e( k% u% ]. J# k" s6 V 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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7 P( Y& C$ H: @# K 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!1 h* i; Z+ B# B$ j5 Y. g m
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H7 Y% j# L# b2 }! t. R+ v! g 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」: B! b ~: W2 v) I- V
3 x7 y2 @; U! P" y& S( P 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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! T! E* n( c/ H" V) X9 x 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。1 s' Z: `2 {7 w$ X d' ?0 u# o8 q
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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" S- a; H. w+ c5 d 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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. o/ H2 ], k i/ {5 W* ~/ W) A8 d 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。: w8 |# ?( Y s7 q3 N2 X
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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% v6 r S* Q9 n' b 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」& M1 F5 a+ D; S- f
4 r! n! X. b: v# {/ |" G+ @9 U 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」
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- u8 o: y- c. z7 z. V- W8 i# k8 B' r 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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0 w* k* [* n3 F; N3 R! i 「什么?!」韦恩震惊不已。0 A: E3 p; N3 @
1 a6 Z5 \2 R0 e 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?4 ] ]) n$ f% i& `) r) Y8 C! x
& S- O# l! i3 o, V; {( S 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」0 L0 \# m1 t( o: N
$ Z/ t5 ^6 U3 a" O9 {+ O 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。$ x2 Z7 I- s3 ~0 L9 @
0 D' K" d* G3 U 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。' n" F# ?/ b5 e- p
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。; Q: `: J$ V/ ?) U6 [, q4 m
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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]( a3 `" w; U, Q 「怎么说?」1 H+ Y+ K" I% o/ `) ~
( ?+ H' |5 n' p* S; U 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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( Z) p+ o6 Q0 R6 w& f. D9 U% ? 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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英国东部 莫尔堡
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4 G3 H h: [. U1 h5 U 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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! X7 t2 u; F8 k F 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。1 `& K( H8 O$ z2 Q. V: F
# n" _1 q2 o: Y p 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。! h( \7 i4 f' }
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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' U" w* I" F' f# g! B$ W6 ?6 m2 j 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。5 J6 R) u! u1 M+ n& R* M; b
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。$ O' z: G% v3 I" N
1 r/ w" X0 i* S, T3 Z 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
8 A( ?- J) R. G- m
, V; x4 {) u! S+ M6 \0 K. S 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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- G: n1 Q# r! ^; h' X6 n! l( E! J: p 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」5 h m- q' d9 {! O6 r2 a
. E% _! A# J% b. K 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」# v( a! y' i7 \9 {1 i! \1 k% W
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。& u9 o" c# v& m: C6 Q( `9 h. o
6 c' v. f+ |& s9 x4 N7 ` 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」5 o/ r( \) b* x4 ^, O! A& h2 ^2 z
4 ?! @$ k$ Z* H' D* Q 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。1 |# S; v6 T2 M1 e* O2 m# A" w3 p' @
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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* o6 a |( ~" M, w% p0 H8 n8 H 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」# P7 w' f$ p& z$ x5 e
d/ O1 n" b6 _ z7 @ 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」% T7 J6 e1 @" B& f& m3 i0 q
8 K& f" [) J# A% k3 V' n 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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# ?( m* ]3 C& W: k5 o G2 M3 s 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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8 o; O7 @+ \4 l1 @) X. k% |$ } 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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- ]* J4 f# |. G4 s9 F8 h( g 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」3 _- v6 f. a7 b, ?
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」* F& I( d3 t' S5 \ N3 I5 @
; g1 [( X# S) a/ v& v 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。9 D" B+ F# v9 l' G
$ Y+ B& x$ @9 f# _1 e* \' T- F 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」 Y4 k$ N/ s5 e5 \8 x8 k* j$ X
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。8 F/ R3 W8 W6 L* k6 I" l- Y" U
$ Q; t+ _4 p+ u8 N# Q5 n 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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/ s# ~5 u5 t5 x/ u0 ^! p/ K 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。, K( a3 P6 Z9 I! m" d1 O
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。6 p0 \1 G) b! ?# r) s9 U' Z3 n* ?
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。8 g% V( ~2 {/ [" w7 C
3 T$ u6 m" F$ d1 C) e5 V+ J- R; z 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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7 l+ F4 @8 P! k2 N 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。4 n* ]. R6 g- W8 Z4 D
% f2 j! n" O, @. d( ` 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。; F! Y5 s" y' `7 o
2 G& t- Q7 o% X% }- e3 _ 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。4 |$ ?/ K1 R5 Q
1 s- E( C2 Q6 \# ^& k; Q/ J 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……& e# ^: V( B& c' c+ @! G+ U5 { _! d
+ b& u/ }2 v2 L5 D$ {& R 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」" Q, v0 k+ C5 T$ w' e8 j
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。3 X9 o6 c0 p* u+ b4 ]: v$ z% |
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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! e8 |* X& Z* C' ?: o 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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5 E. d! x, H3 V: ?8 n 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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0 f7 ?4 V! U% V+ z) H$ d 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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8 ]% S# h, B; w' m$ C! D 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。1 q) V. n+ b& ~7 j3 l, p# r8 `2 |
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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& U0 ?) E" |4 j# X5 B 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。* x) I6 G0 p) p; q1 T4 |1 d
; q, ^3 x; s! ], U. C, o9 y 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。+ B& d& ?; t+ k
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。; `# K/ k: O: i3 \& d" X, L
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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" o+ \- u& n$ H# o' J; X! ~ 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!* x( I; W+ W& w; x. z# v( @
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」7 }7 E' o# B8 n1 K( ?" s7 [6 n8 Y( {) q
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。 D# e# R6 ~; c7 m1 V
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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; f$ [ y, `. F8 G0 u* q 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……3 p7 H/ f! D5 [& P; `& P
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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/ X% k ] R1 Y0 [) o9 q& C 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!; B8 d# s+ s2 `: T8 |
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「贝琳,救我……」- [$ f. S0 H5 ^: ]; J& W
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章) W |8 v4 c' F& ~5 \* }
' d% h9 i- Z% ]# j8 K 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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; y5 v2 y2 c: G 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。) B- k" Z* U( ?: I( ]" v5 ^" W: _
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。% K6 \2 q M$ f G% A0 X0 j
1 T3 ?5 l1 g: u% L 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。9 u) E9 V! E- C) {! g8 z
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?1 O0 O0 n5 v! C3 Q5 o) o+ z
, E ?% u' [9 T' w1 x 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!, U0 c+ N0 w9 g2 I, ~3 J3 ~4 I) r
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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! Q" n, U2 t. \6 n. F 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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! u4 ^( R4 j, T2 u- S 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。. V; {9 {4 U( K# J- _- s: @
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「贝琳,小心!」$ U( l9 @7 _* B3 ?9 D) c" u
5 W7 `3 C( ~6 m% h& J; M( u0 g 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。3 Y( I, Q6 z) k# o7 Y- |
1 b. m4 F/ R( K8 C5 B v" b 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。" S4 c# T% _1 E6 T0 u, w8 Z
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。: H6 v0 z+ n R1 x! O8 e8 U# p
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。$ ^' r* f/ L+ H2 K$ {
b- c8 T2 q. \$ B/ q 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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5 X6 z6 O2 p6 y/ w 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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' b' U9 g' S+ `+ i9 w4 K4 Q 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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& L9 f- I9 x" [' S& L8 O! f 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。( n2 L/ Q; G+ y7 {: i% L. @6 s6 g- K4 u
' A2 `- x# e( T# | 「不是不是,我不是你的妻子。」* Z2 R8 O+ K- W% l& a- u2 t
. i/ K8 F+ A: e" s5 `- r: _ 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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0 l- h) o o: D6 X( V 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。1 g% @9 T [5 x0 _6 {
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「很抱歉,菲亚不适合你。」, k3 @8 @8 x; I6 h+ o8 o
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。1 K: x9 r( @( B+ h4 k0 a4 P3 E
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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1 b* g% g% G3 k9 |# n 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」% C; `; m2 W H& r
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。8 R* O0 Q' j) x% i! r* z
$ F1 J! @* f# q2 s+ e! Y2 ^5 e 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。5 n* ]4 @9 \3 q
; f* u) R y v 「他救不了你的。」8 F+ S0 `4 H% i% m3 K8 O
' c, _( y9 U1 X% K4 n, e 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?, C' M l0 N4 k
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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. H) \; s) a5 n0 _0 }: e 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?$ C& I& [7 t4 |; l" e% i: i
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」- L |5 H5 N7 K2 B
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。3 k4 h* a7 @1 M" t
0 Z& `- l9 s8 b 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」! |4 g. P1 ~$ w" x8 U; H
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。' A6 d. u- t! X& {& @, L
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